SAÚDE

Pesquisas mostram que o café é aliado namanutenção da saúde e prevenção de algumas doenças

Uma série de estudos realizados no exterior e, mais recentemente, no Brasil, indica que o consumo moderado de café pode trazer benefícios à saúde. Se até então a bebida era associada a doenças coronárias e outras, hoje é indicada para quem busca qualidade de vida e a prevenção de enfermidades. A comunidade médico-científica já considera o grão um alimento funcional (previne doenças e mantém a saúde) e nutracêutico (nutricional e farmacêutico) por possuir não apenas cafeína, mas potássio, zinco, ferro, magnésio e outros minerais, ainda que em pequenas quantidades. Também armazena aminoácidos, proteínas, lipídeos, açúcares, polissacarídeos e grande quantidade de polifenóis antioxidantes, chamados ácidos clorogênicos. Luiz Antônio Machado César, professor associado de cardiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP) e diretor de núcleo de doenças coronárias do Instituto do Coração (InCor) aborda as principais pesquisas sobre café e saúde e destaca seus resultados. Segundo ele, há muita informação de estudos epidemiológicos elaborados a partir de bancos de dados com número expressivo de participantes. “Em Harvard, por exemplo, enfermeiras e médicos alimentam bancos de dados há 20 anos. As conclusões são que o fato de tomar café não aumenta a ocorrência de infarto – uma contradição em relação ao que se dizia antes – e que as mulheres que tomam café têm menos acidentes vasculares cerebrais”, afirma. O médico cita outras pesquisas, realizadas na Holanda, Finlândia e nos Estados Unidos, segundo as quais as pessoas que tomamcafé regularmente têm menos chance de desenvolver diabetes. “Na Finlândia, um grupo de diabéticos foi acompanhado pormais de 15 anos, e o número de mortos entre os que consumiam café foimenor do que entre os que não consumiam”, diz. E acrescenta que experimentos com animais mostraram que produtos do café favorecem o efeito da insulina no organismo, o que explica a razão de o produto “proteger” as pessoas da doença. “Há, portanto, a tendência de que consumidores de café tenham menos propensão a desenvolver diabetes. Isso não significa que nunca terão a doença, já que o crucial não é o consumo do café. Para evitar o diabetes deve-se manter o peso adequado, fazer atividades físicas e se alimentar de forma saudável – aí entra o café”, explica. O resultado de um dos estudos mais recentes, de 2012, promovido pelo Instituto Nacional do Câncer (NCI), dos Estados Unidos, foi ainda mais impactante. A pesquisa envolveu mais de 400 mil pessoas, acompanhadas por 12 anos, e demonstrou que as que consumiram em média três xícaras de café por dia, normal ou descafeinado, tiveram 10% menos risco demorrer de doenças cardiovasculares e respiratórias, acidente vascular cerebral, ferimentos, diabetes e infecção do que as pessoas que não ingeriram a bebida. Por ser umestimulante do sistema nervosos central, o café ainda proporciona sensação de estímulo e, assim, pode ser um aliado em casos de depressão. O consumo diário de quatro xícaras pode ajudar a prevenir a doença e até o suicídio, segundo estudos que envolveram mais de 200 mil pessoas durante dez anos por dois grandes centros de pesquisa nos Estados Unidos, na Califórnia e em Boston.

Brasil

O Brasil também tem investido em pesquisas sobre a relação entre café e saúde. O InCor, por exemplo, mantém a Unidade Café e Coração, na qual são desenvolvidos estudos com foco no consumo da bebida. Luiz Antônio Machado César revela os resultados de um deles, que buscou avaliar os efeitos do consumo do café diretamente em pessoas que já tinham doenças cardíacas e em voluntários que não possuíam enfermidades. A ideia era encontrar resultados específicos e pontuais, incluindo índice de colesterol e várias dosagens sanguíneas bioquímicas em relação à arritmia, à pressão arterial e ao efeito na atividade do exercício emesteira. Para a confiabilidade da análise, os participantes foram proibidos de ingerir cafeína durante três semanas. Após esse período, foi realizada uma bateria de exames individuais, incluindo testes ergométricos, Holter, monitoramento da pressão arterial e de dosagens sanguíneas. Em seguida, por sorteio, alguns pacientes consumiram café de torra média e outros de torra escura. Cada um recebeu uma cafeteira, filtros e orientações de preparo para o consumo de três a quatro xícaras por dia durante quatro semanas.Ao final do período, todos repetiram os exames iniciais e houve a inversão do consumo pormais quatro semanas, ou seja, os pacientes que haviamtomado o café de torra escura passaram a ingerir a bebida de torra média e vice-versa. “Em linha com os estudos promovidos no exterior, os resultados demonstraram que o café não provoca aumento de arritmia ou da pressão arterial de modo significativo”, afirma o pesquisador. Ele revela ainda que houve um discreto aumento de colesterol durante o consumo da bebida da torra média, mas tanto do mal colesterol quanto do bom, e que não ocorreram interferências em nenhuma outra dosagem sanguínea. “Também ficou comprovada a melhora da capacidade física, o que já se sabia: depois de tomar café a pessoa faz mais atividade na esteira do que antes de ingerir a bebida.” O pesquisador observa que o modo de preparo também é importante para se absorver o melhor da bebida. A proporção ideal é de sete colheres de sopa cheias de café para um litro de água, segundo César, e o consumo indicado é de até uma xícara grande para crianças, duas para adolescentes e quatro para adultos. Já a partir dos 65 anos recomenda-se diminuir para três xícaras, pois a partir dessa faixa etária as pessoas absorvem mais as substâncias pelo intestino.

Certificações atestamos predicados do café brasileiro e a produção realizada com osmais exigentes requisitos

A Associação Brasileira da Indústria de Café (ABIC) atua para promover o consumo interno a partir da melhoria da qualidade e da agregação de valor à bebida. Com foco na pureza, qualidade e, mais recentemente, sustentabilidade, a entidade mantém iniciativas de certificação como o Programa de Controle de Pureza – Café Torrado e/ou Moído, responsável pela concessão do Selo de Pureza ABIC. Por meio demonitoramento contínuo de amostras das marcas para inibir a ação de empresas que adulteram seus produtos,o selo assegura a pureza do café torrado emoído brasileiro. Único no mundo, ele foi a primeira certificação da área de alimentos e bebidas. Sua criação foi uma resposta da ABIC aos consumidores que, em meados da década de 1980, vinham abandonando o hábito de consumir café por acreditar que o produto puro era exportado, e no Brasil só se consumia bebida de baixa qualidade, impura ou com misturas. Para manter a credibilidade do programa de certificação, além de estrutura técnica qualificada, composta por cerca de 50 profissionais, as amostras são coletadas por auditoria independente, e a análise realizada em sete laboratórios credenciados. Atualmente, 75% do volume de café produzido no Brasil é monitorado por meio de 3,5 mil amostras – número 22% superior ao do ano passado,o que exigiu investimento deR$ 966 mil no monitoramento de 1,35 mil marcas de café. Já desde a criação, em1989, foram realizadas mais de 60 mil análises de pureza. A ABIC veicula campanha de marketing para comemorar os 25 anos de criação do Selo de Pureza e para valorizar seus programas de certificação. A proposta é associar o conceito de pureza, e também de qualidade, aroma e sabor, a emoções genuinamente puras, presentes namemória afetiva das pessoas: puro carinho; pura amizade; puro amor, pura alegria – lemas da campanha.

Programas

Mais que promover a moralização do setor, o selo proporcionou o resgate dos tradicionais consumidores e a conquista de uma nova geração de apaixonados por café no mercado nacional.Também impulsionou a criação do Círculo do Café de Qualidade (CCQ), em 2007, pela ABIC, que qualifica e certifica os estabelecimentos promotores de cafés de qualidade; e o Nível Mínimo de Qualidade (NMQ) , dirigido aos organismos públicos, cujo objetivo é sensibilizar para que, em licitações, não se considere apenas o critério de menor preço,mas também a qualidade. Outros destaques são o Programa de Qualidade do Café (PQC), desenvolvido em 2004, e o Programa Cafés Sustentáveis do Brasil (PCS), lançado em 2006. O PQC visa agregar valor e ampliar o consumo a partir da melhoria contínua dos tipos de produto. Para isso, foram definidas três categorias a partir de níveis de qualidade Tradicional,Superior e Gourmet para diferenciar os cafés. Além dos consumidores,o PQC beneficia indústrias, que podem posicionar marcas de acordo com o perfil de seus clientes, e o varejo, que pode ofertar cafés certificados e com segurança, já que, por meio do programa, as marcas certificadas são periodicamente monitoradas. Assim, para adquirir a certificação, as empresas precisam seguir um conjunto de especificações e procedimentos. É o caso do Grupo 2 Irmãos,que detém a certificação no PQC e mantém mais de 15 marcas próprias.O diretor da empresa, Silvio Aparecido Alves, conta que ela faz valer na área industrial o know-how demais de 38 anos de vivência dos sócios.“ Aparticipação no Selo de Pureza também é uma preocupação constante do Grupo 2 Irmãos, que possui ainda a certificação Rainforest Alliance”, diz.Com a manutenção desses requisitos de qualidade, a empresa passou do 70º lugar, em 2009, para o 12º lugar, em 2013, entre as 100 maiores indústrias de café do Brasil. A Maratá, terceira maior empresa de café do país, possui o Selo de Pureza ABIC em toda a linha de cafés torrados e moídos. “O diferencial está na qualidade das matérias-primas e do eficiente processo produtivo“, afirma Flávia Vieira, diretora administrativa da Maratá. Já o Programa Cafés Sustentáveis do Brasil (PCS) da ABIC busca estimular o consumo consciente, incentivando a compra de produtos elaborados em equilíbrio ao tripé econômico, social e ambiental. Nesse sentido, o programa é o único no mundo que certifica o café desde a produção até a industrialização, incentivando um segmento ainda pequeno no Brasil,mas com enorme potencial de crescimento. Um dos que mantém a certificação é a Melitta, líder no Brasil nomercado de filtros de papel para o preparo de café e no mercado de cafés embalados a vácuo. Os grãos de sua Linha Regiões Brasileiras, por exemplo, privilegiam o cultivo com práticas responsáveis que preservam o meio ambiente, respeitam a comunidade e valorizamo trabalho dos produtores locais. Esse compromisso e rigorosos processos de seleção de grãos e de torra asseguram o aroma de café fresco dos produtos da linha Melitta.